Appel à contributions – Dossier 11 (2023)

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Cronos et autres cannibales
Le pouvoir esthétique de la dévoration

Sous la direction de Claire Caland et Marie-Hélène Larochelle

Chrétien Legouais de Sainte-More (Auteur du texte), « Le romant des Fables Ovide le Grant », ou les Métamorphoses d’Ovide moralisées en vers français par Chrestien Legouais de Sainte-More près Troyes, 1301-1325, enluminure, Bibliothèque nationale de France

Le cannibalisme n’a pas de genre. Suivant Claude Lévi-Strauss¹Claude Lévi-Strauss, Nous sommes tous des cannibales, Paris, Le Seuil, 2013., nous sommes tous et toutes des cannibales. Si on croise cette théorie avec celle de la monstruosité développée par Michel Foucault²Michel Foucault Les anormaux, Paris, Gallimard/Seuil, coll. « Hautes études », 1999. qui évalue la criminalité du monstre, le cannibalisme apparaît comme un sommet de l’horreur. Rejeté dès la Grèce antique aux confins de la bestialité et en deçà de toute humanité, le cannibalisme est cependant devenu une source d’inspiration, un défi, une gageure d’artiste. Et sa pratique fantasmée, un moteur de créativité qui avoue souvent sa filiation avec les rites dionysiaques.

Dans le discours des rapports de force, les fictions cannibales font-elles pour autant de tout homme un mâle alpha ? Au XX^e siècle, quelques figures anciennes (l’ogre ; le vampire ; le lycanthrope), qui avaient été outrageusement virilisées, s’actualisent en de nouvelles fictions subversives, au point de faire exploser les anciens antagonismes jugés incompressibles (homme/femme, nature/culture, etc.)³Voir Georges Guille-Escuret, Les mangeurs d’autres, Paris, Éditions de l’EHESS,  coll. « Cahiers de l’homme », n° 41, 2012.. De plus en plus nombreuses, les déclinaisons de la figure d’un Cronos garantissant son pouvoir en dévorant ses enfants concurrents nous racontent d’autres histoires.

Le monstre cannibale se décline aussi au féminin. Comment cette forme de monstruosité est-elle pensée dans la littérature et les arts depuis la modernité ? L’« esthétique cannibale » semble s’opposer à la féminité et à la maternité. Si le cannibalisme est ingestion, l’allaitement serait le don qui en renverse le mouvement. Si le cannibalisme est digestion, la parturiente délivrant un humain représente l’oxymore de la chair digérée. Le cannibalisme au féminin s’envisagerait donc non seulement comme une forme unique de la criminalité mais comme un crime contre nature. Cette évolution du pouvoir de la dévoration peut-elle être envisagée comme une forme de féminisme ? Le discours esthétique actuel (littéraire, mais aussi artistique ou cinématographique) brouille les cartes : la cannibale rejoue l’initiation dionysiaque au sein d’un drame comme dans le film franco-belge Grave (2016), de Julia Ducourneau, ou la récente série américaine Yellowjackets (2022). Elle peut être perçue comme métaphore de la création poétique chez Catherine Lalonde⁴Catherine Lalonde, La Dévoration des fées, Montréal, Le Quartanier, 2017., et pas simplement comme point aveugle de la barbarie ultime comme chez Goya⁵Francisco Goya, Saturne dévorant un de ses fils, peinture murale transférée sur toile, 1819-1823 (Prado). ou encore comme un jeu transgressif chez Oleg Kulik qui rejoue en photomontage Cronos dévorant… sa fille dans une série intitulée Alice vs. Lolita⁶Oleg Kilk, Alice vs. Lolita, exposition à la galerie Rabouan Moussian à Paris, en 2000.. 

Catharsis ou posture⁷Jérôme Meizoz, Postures littéraires. Mises en scène modernes de l’auteur, Genève, Slatkine, 2007. é-norme⁸Olivier Roux, Monstres : une histoire générale de la tératologie des origines à nos jours, Paris, CNRS, 2008., le cannibalisme mérite une approche transdisciplinaire pour que l’on parvienne à cerner la complexité de ce sujet de « chair et de sang »⁹Vincent Vandenberg, De chair et de sang. Images et pratiques du cannibalisme de l’Antiquité au Moyen âge, Rennes, Presses universitaires de Rennes, coll. « Table des Hommes », 2014.. C’est pourquoi, afin de saisir les vecteurs de la représentation du monstre en cannibale, nous interrogerons la littérature et l’art des XX^e et XXI^e siècles à l’aune du mythe, y compris non-occidental et autochtone (pensons à la Tête volante chez les Wyandot) pour y saisir des nouvelles postures qui éclairent sur le monde actuel. 

• 1
  Claude Lévi-Strauss, Nous sommes tous des cannibales, Paris, Le Seuil, 2013.
• 2
  Michel Foucault Les anormaux, Paris, Gallimard/Seuil, coll. « Hautes études », 1999.
• 3
  Voir Georges Guille-Escuret, Les mangeurs d’autres, Paris, Éditions de l’EHESS,  coll. « Cahiers de l’homme », n° 41, 2012.
• 4
  Catherine Lalonde, La Dévoration des fées, Montréal, Le Quartanier, 2017.
• 5
  Francisco Goya, Saturne dévorant un de ses fils, peinture murale transférée sur toile, 1819-1823 (Prado).
• 6
  Oleg Kilk, Alice vs. Lolita, exposition à la galerie Rabouan Moussian à Paris, en 2000.
• 7
  Jérôme Meizoz, Postures littéraires. Mises en scène modernes de l’auteur, Genève, Slatkine, 2007.
• 8
  Olivier Roux, Monstres : une histoire générale de la tératologie des origines à nos jours, Paris, CNRS, 2008.
• 9
  Vincent Vandenberg, De chair et de sang. Images et pratiques du cannibalisme de l’Antiquité au Moyen âge, Rennes, Presses universitaires de Rennes, coll. « Table des Hommes », 2014.